Muito tempo depois da criação do mundo, o semi-deus Maui pôs sua canoa
no mar para pescar com seus cinco irmãos. Em segredo, atirou na água um
anzol mágico: o maxilar de sua avó feiticeira. Usando como isca o sangue
de seu próprio nariz, fisgou um imenso peixe que repousava no fundo do
oceano. Quando Maui puxou-o para a superfície, o animal se transformou
na Ilha Norte da Nova Zelândia - em maori, Te Ika a Maui (o peixe de
Maui). E a Ilha Sul ficou conhecida como Te Waka o Maui (a canoa de
Maui).
A Arte Maori é o ponto forte, na Nova Zelândia, e bons escultores
eram no passado reverenciados como deuses nas aldeias. Diversos
ornamentos em madeira, osso, pedra e palha, as vezes são combinados com o
azul brilhante da Paua shell, uma concha que depois de polida, mostra
cores vivas e espetaculares. Os Maoris também têm o hábito de usar
pendentes, cada qual com simbolismo diferente. Os pendentes são feitos
de osso ou Greenstone (quartzo verde) e em joalherias encontra-se peças
mais caras esculpidas em Jade. Dentre os mais usados podemos destacar o
em forma de" 8" chamado
Pikorua, que na cultura Maori traz amizades e crescimento. O
Hei Matau, que é em formato de "anzol", representa uma jornada segura sobre a terra ou água. O
Peko em forma de "espiral", traz crescimento e reinício. O
Hei Tiki é um amuleto com forma humana distorcida que representa a terra, o vento e o fogo, e o
Koropepe Manaia,
em formato de "espiral com 2 olhos", representando uma espécie de
guardião de nova vida. Esculturas em madeira são a especialidade Maori, e
encontra-se milhares de tipos e tamanhos diferentes em lojas de
souvenir.
Artesanatos com pele e lã de ovelha também são facilmente
encontrados. Pinturas Maoris são em geral com motivos decorativos
abstratos e outras tem influência de artistas de origem européia.
A
Cultura Maori conhece-se como Maoritanga e o seu estilo de vida e
concepção de mundo, constituem uma parte mutante e crescente da vida de
Aotearoa (Nova Zelândia). Aliás, os maoris têm adotado como próprios
muitos aspectos da cultura ocidental, e um número crescente de
neo-zelandeses partilha na atualidade as riquezas do patrimônio maori.
O
"marae" a casa de reunião e o terreiro circundante constitui o núcleo
da vida comunitária maori. O marae completo funciona conforme princípios
democráticos que tem evoluido à partir dos restritos códigos de
comportamento que regiam cada aspecto da vida tradicional.
Hoje
em dia, a maioria dos maoris vive longe do seu marae. Muitos vivem e
trabalham na cidade e devem fazer um esforço especial para manter os
laços sociais e culturais com seu patrimônio Maori.
Entre o mais
caraterístico dos trabalhos de Maoritanga destacam as talhas em madeira
de pinho kauri, de profundo significado espiritual. Mas se deseja uma
boa lembrança é aconselhado os tecidos maoris e, claro, suas elaboradas
tatuagens.
Uma das tradições mais arraigadas neste país é a
música, que os melanésios acompanham de danças e cerimônias sagradas com
cânticos e sons musicais produzidos com ajuda de um tambor de couro em
forma de relógio de areia. Este primitivo instrumento era utilizado
pelos primeiros povoadores destas ilhas para transmitir-se mensagens
através da selva.
